في الأصل، كانت هذه التقنية تسمى ESR، أو رنين دوران الإلكترون . تم اكتشافه في منتصف القرن العشرين من قبل علماء الفيزياء الذين كانوا يدرسون سلوك الإلكترونات في المجالات المغناطيسية. ولاحظوا أن بعض المواد تمتص الطاقة بترددات محددة عند تعرضها لمجالات مغناطيسية قوية وتعريضها للإشعاع الكهرومغناطيسي. ويرجع هذا الامتصاص إلى تقلب حالات دوران الإلكترون في المجال المغناطيسي، مما يؤدي إلى حدوث رنين.
ومع نمو هذا المجال، بدأ الباحثون في دراسة أطياف الأنواع البارامغناطيسية - الذرات، أو الجزيئات، أو الأيونات ذات الإلكترونات غير المتزاوجة. لقد أدركوا أنه يمكن استخدام تقنيات ESR لدراسة نطاق أوسع من الأنظمة من مجرد الإلكترونات. ونتيجة لذلك، تمت صياغة مصطلح EPR (الرنين المغنطيسي الإلكتروني) ليشمل نطاقًا أوسع من التطبيقات.
لم يحدث الانتقال من ESR إلى EPR بين عشية وضحاها أو مع اعتماد عالمي. فضلت مجموعات بحثية مختلفة ومجتمعات علمية استخدام أي من المصطلحين. على سبيل المثال، تم استخدام مصطلح ESR على نطاق واسع في الولايات المتحدة، في حين أصبح مصطلح EPR شائعًا في أوروبا. استمر هذا الاختلاف في اصطلاحات التسمية لبعض الوقت حتى أصبح المصطلحان مترادفين تدريجيًا. واليوم، أصبح المصطلحان مقبولين على نطاق واسع ويستخدمان بالتبادل لوصف نفس التقنيات الطيفية.
توفر التسمية المزدوجة لـ ESR وEPR نظرة ثاقبة للتطور التاريخي للمجال وكيف تطورت المصطلحات العلمية وتكيفت مع مرور الوقت. كما أنه بمثابة تذكير بأنه في العلوم، قد تتبنى الثقافات والمجتمعات المختلفة أسماء مختلفة لنفس المفهوم، وقد تستمر هذه الاختلافات حتى يتم التوصل إلى توافق في الآراء.
يمتلك التحليل الطيفي EPR تطبيقات في مجموعة متنوعة من المجالات بما في ذلك الكيمياء والفيزياء والكيمياء الحيوية وعلوم المواد والطب. وقد تم استخدامه لدراسة بنية البروتينات المعدنية، وآلية تفاعلات الإنزيمات، وخصائص الجذور العضوية، وسلوك مجمعات المعادن الانتقالية، والعيوب في أشباه الموصلات، بالإضافة إلى العديد من مجالات البحث الرائعة الأخرى. إن قدرتها على سبر دوران الإلكترون تجعلها أداة لا تقدر بثمن لفهم الخصائص الأساسية للأنظمة البارامغناطيسية واستكشاف دورها في مجموعة متنوعة من العمليات الفيزيائية والكيميائية.